Een keuze voor een mens

(Brussel, april 2005) -- De Philips fabriek in Hasselt ging volledig dicht eind 2002. Eerst verdween de massaproductie, daarna alles, 1400 jobs gingen verloren. Tot in Hongarije, tot in China zoeken en filmen Dirk Barrez en Jessie Van Couwenberghe waar deze jobs naartoe zijn gegaan. Hun documentaire is verkrijgbaar op dvd en VHS.

Op 3 december 2002 krijgen de werknemers van Philips Hasselt te horen dat hun vestiging sluit. Op dat ogenblik zijn er ruim 1400 mensen aan de slag in Hasselt - velen zullen hun werk verliezen. Bij hen ook Albert, Carine, Marc, Xavier en deels ook Johnny. Zij vertellen ons het verhaal van hun bedrijf waarin ze zovele jaren hebben gewerkt, ze tonen de producten van vroeger, de foto's, ze vertellen van het wegdragen van productielijnen en de uiteindelijke neergang. Eerst verdween de massaproductie, daarna alles.
In 1954 strijkt Philips neer in Hasselt. Men begint er met platenspelers, ooit werkten er wel 5000 mensen. In de voorbije decennia verdwijnt veel productiewerk naar lageloonlanden. Maar er lijkt een mooie toekomst weggelegd als kenniscentrum voor multimedia, met als laatste producten de DVD en DVD rewritable. Hasselt ontwikkelt fantastische producten, kan men horen zeggen.
Toch gaat dit kenniscentrum onderuit - de deuren sluiten. De reportage zoekt uit waarheen het werk is verdwenen. In Hongarije zoekt Carine waar haar werk naartoe is gegaan, en waarom. En de zoektocht naar haar werk gaat verder, tot in China, waar de reportagemakers nog een laatste machine terugvinden die ooit in Hasselt stond.
We leren hoe bedrijven door delokalisaties het werk over heel de wereld verdelen, soms een pijnlijk proces. Waarom is dat zo? Hoe beslist de multinational Philips daarover? En waar zullen wij dan nog werken? Hoe de welvaart in heel de wereld verzekeren?
In Hasselt is de droom kapot. Maar de Philips topmensen wijzen erop dat in andere vestigingen in België en Europa duizenden veelal hoogopgeleide mensen elke dag bewijzen dat ze meekunnen in de mondiale economische race.
De voormalige werknemers stellen vast dat we meer en meer moeten concurreren tegen slecht betaalde werknemers zonder veel rechten en met weinig of geen sociale zekerheid. In veel landen is hun situatie er in tientallen jaren niet echt op verbeterd. Volledig open handelsgrenzen riskeren dan de welvaartstaten onderuit te halen.
De documentaire legt dit risico helemaal bloot wanneer zij de wereld van de multinationals verlaat en de Chinese bedrijven verkent. Dan blijkt volop hoe China de fabriek van de wereld wordt, maar dan wel één die werkt zonder respect voor sociale rechten. Dan dringt zich meer dan ooit die vraag op: hoe krijgen we een wereldeconomie waarin werknemers overal minimale rechten en leefbare inkomens verdienen? (Voor een meer uitgebreid artikel, zie verder)

De documentaire 'Een geschiedenis van de toekomst. Het verhaal van Philips Hasselt' is verkrijgbaar op VHS of DVD voor 7 euro per exemplaar + verzendingskosten.
Mail uw bestelling naar met vermelding van naam documentaire, aantal exemplaren, VHS of DVD, uw naam en adres. Betalen kan na ontvangst met het bijgevoegde overschrijvingsformulier.

Realisatie Dirk Barrez, Jessie Van Couwenberghe
Productie IIAV vzw - ACV
Beeld en geluid Jos Schockaert
Montage Gert Van den Cruijce
Met dank aan de ex-werknemers van Philips Hasselt, DGOS, Theo Van Gompel, Marc De Wilde, Luc Triangle, Vasas, John Vandaele, China Labour Solidarity, Centre of Contemporary Observation, Liping Weng, Julien Michiels - Philips